VISIT KANAZAWA, JAPAN - Guide de voyage officiel

Si vous trouvez la vie nocturne trop frénétique à Osaka, et Tokyo trop vaste pour en profiter pleinement, vous serez heureux de découvrir une ambiance beaucoup plus décontractée à Kanazawa, dans une partie de la ville où l’on peut se déplacer sans peine, et où l’atmosphère se fait conviviale à la nuit tombée. Le quartier de Katamachi regorge de bars et de petits restaurants, accueillant les visiteurs en quête d’un succulent repas, d’une chope de bière fraîche, ou d’un verre de saké chaud et savoureux. Les rues éclairées par les néons sont égayées par les éclats de rires des amis et collègues qui se retrouvent dans les bars après une journée de travail.

Caché au sein des ruelles de Katamachi, vous trouverez un ensemble de petits bars et restaurants nommé Chuo Mishokugai. Les établissements de Chuo Mishokugai sont ravis d’accueillir de nouveaux visiteurs, à condition qu’on y trouve suffisamment de place pour pouvoir s’y glisser. Si c’est le cas, profitez-en pour pratiquer votre japonais en échangeant quelques mots avec le propriétaire et les clients, vous pourriez bien vous retrouver à passer votre soirée en compagnie d’un nouveau groupe d’amis. Si vous êtes réticent à l’idée de vous rendre seul dans ces petits établissements, vous pourrez vous joindre à une visite guidée, au cours de laquelle votre guide vous présentera aux propriétaires.

Pour profiter d’une ambiance radicalement différente, partez vous promener dans les rues de l’un des trois quartiers historiques des geishas de Kanazawa. Higashi Chaya, le plus grand des trois, est doté de salons de thé où se produisent toujours des geishas, côtoyant des bâtiments historiques aujourd’hui transformés en restaurants, boutiques, et cafés. Les salons de thé sont, pour la plupart, accessibles uniquement sur invitation. Mais l’un d’eux organise des événements spéciaux au cours desquels les visiteurs peuvent assister à des spectacles conviviaux animés par des geishas, commentés et expliqués en anglais. Même si vous n’avez pas l’occasion d’assister à un tel spectacle, ouvrez grand vos oreilles lorsque vous vous promènerez dans les rues, vous pourriez bien entendre la voix d’une geisha en train de chanter tout en s’accompagnant à l’aide d’un shamisen, un instrument à cordes traditionnel.

Les deux autres quartiers des geishas, Nishi Chaya et Kazue-machi Chaya, sont particulièrement envoûtants quand les réverbères s’allument à la tombée de la nuit. En vous promenant dans ces quartiers, vous pourrez avoir un aperçu de l’atmosphère des siècles passés.

Mais à Kanazawa, les quartiers des geishas ne sont pas les seuls à être dotés de l’agréable atmosphère de l’époque d’Edo. Rien ne vaut le calme qui règne durant la nuit pour profiter de l’ambiance historique, et quelque peu romantique, de Nagamachi Buke Yashiki. Se promener dans les rues de ce quartier, bordées de hauts murs de terre, nous ramène à une époque révolue, où l’on pouvait entendre le son sec des sandales geta claquant sur les pavés.

Durant certaines périodes de l’année, le jardin Kenrokuen se pare d’illuminations nocturnes qui coïncident avec les différentes saisons. Faire une balade dans le parc et le jardin après la tombée de la nuit permet de profiter des sites touristiques de Kanazawa dans une ambiance romantique, en compagnie d’une personne qui vous est chère. Même après avoir passé une journée à vous délecter de la beauté du jardin, n’hésitez pas à revenir en soirée pour découvrir des paysages radicalement différents. De nombreuses parties du jardin prennent de nouvelles dimensions une fois la nuit tombée, mais les illuminations du pin centenaire de Karasaki, et celles de la célèbre vue sur la lanterne Kotojitoro, près de l’étang Kasumigaike, sont particulièrement remarquables.

Le parc du château de Kanazawa est illuminé chaque soir après la tombée de la nuit, mais certaines parties du parc font aussi l’objet d’illuminations saisonnières. C’est le cas du jardin Gyokuseninmaru, où l’on peut admirer des spectacles de lumière qui tournent en continu le soir, durant les heures d’ouverture.

Si vous n’êtes pas sur place lors des illuminations saisonnières, vous trouverez de nombreux lieux aux abords du château pour profiter d’une agréable balade nocturne. De nombreux bâtiments y sont illuminés après la tombée de la nuit, comme la porte Nezumita-mon, reconstruite il y a peu, faisant le lien entre le parc du château et Oyama Jinja, un sanctuaire particulièrement beau durant la nuit. Le sanctuaire principal est éclairé pour que les fidèles venus en soirée puissent profiter du magnifique vitrail qui orne sa porte principale, dont le style porte les marques d’inspirations occidentales, chinoises, et japonaises.

Entre son agencement ramassé qui rend si facile de se rendre d’un lieu à l’autre, et l’accueil chaleureux que les habitants réservent  aux voyageurs, la vie nocturne est particulièrement plaisante à Kanazawa. Une destination aussi agréable pour les couples que pour les célibataires, pour nouer rapidement de nouvelles amitiés, construire des relations plus durables, ou tout simplement découvrir la ville en solo. Ses illuminations nocturnes éphémères sont des destinations en soi, qui méritent qu’on leur consacre un itinéraire à part entière lors d’une visite à Kanazawa. Alors, quand le soleil se couche s