VISITE KANAZAWA, JAPÓN - Guía turística oficial

Kanazawa fue en su día el centro económico y administrativo del dominio de Kaga (el nombre de la prefectura de Ishikawa en la época feudal). Durante el transcurso del periodo Edo, Kaga creció rápidamente, su población llegó a superar los 100.000 habitantes, transformándose en una de las mayores ciudades castillo del Japón feudal. Su población rivalizaba con la de Roma y Madrid de aquella época.

Con el castillo en el centro, la ciudad se diseñó teniendo en cuenta tanto sus aspectos defensivos como económicos. Los miembros de las clases altas solían recibir asignaciones de tierra para sus residencias cerca de la del señor feudal (daimyo) en el castillo, mientras que los plebeyos vivían cerca de los límites de la ciudad.

El barrio de Nagamachi, situado cerca del centro de la ciudad, era donde vivían los samuráis de rango medio y alto, por lo que a veces se describe como el barrio de los samuráis. Nagamachi significa literalmente "ciudad larga", aunque es más probable que en realidad tome su nombre del apellido de una familia local, los Cho, que significa "largo" y que también puede pronunciarse "naga".

El valor histórico del barrio de Nagamachi reside en su inusual estado de conservación. Ha escapado a los incendios a gran escala, incluidos los bombardeos que dañaron otras grandes ciudades como Tokio y Osaka durante la Segunda Guerra Mundial. Por ello, conserva muchos rasgos del periodo Edo: calles estrechas, un sistema de drenaje y suministro de agua, que sigue en uso, y casas restauradas.

Muchas de estas residencias mantienen sus muros de adobe originales (tsuchi-kabe), que todavía se cubren en invierno con esteras de paja para protegerlos de la nieve y del posterior agrietamiento que puede causar. Un paseo por Nagamachi, donde aún perdura una atmósfera del periodo Edo, ofrece una visión del patrimonio de Kanazawa y de Japón.