VISITE KANAZAWA, JAPÓN - Guía turística oficial

La estación de Kanazawa es la mayor estación de trenes JR que hay ubicada en Kanazawa. La reconstrucción del área circundante está progresando para la extensión del Shinkansen Hokuriku (una línea de ferrocarril de alta velocidad) de Kanazawa que tiene prevista su llegada para 2014. Hay una cúpula acristalada llamada “Motenashi Dohmu” (Cúpula de Bienvenida). Esta cúpula tiene el aspecto de un gran paraguas en la entrada este de la estación de Kanazawa. La cúpula tiene una gran entrada de madera llamada “Tsuzumi-mon” la cual simboliza un instrumento tradicional japonés utilizado en el teatro Noh llamado tsuzumi (pequeño tambor que se toca con las manos). La planta inferior de la cúpula sirve como un centro de información y un espacio para eventos.

En años recientes, el área se ha transformado en un lugar para hacer compras con la construcción de edificios para establecimientos comerciales de gran tamaño.

Establecido durante el periodo Edo, el mercado de Omicho ha formado parte esencial de la cultura gastronómica de Kanazawa durante más de 300 años.

Hay más de 170 establecimientos, incluyendo un gran número de pescaderías que venden pescados frescos y mariscos pescados en el mar de Japón. También hay verdulerías que venden verduras típicas de Kaga, fruterías, tienda de alimentos secos y tiendas de productos marinos, productos de uso diario, así como tiendas de ropa y restaurantes.

Son especialmente apreciados el cangrejo, la seriola y las gambas del Mar de Japón, que se venden alrededor de noviembre. Por ello, el mercado suele estar abarrotado de turistas y lugareños por igual durante esta época del año.

Otra de las principales atracciones del mercado es Omicho Ichibakan. El edificio reformado cuenta con una serie de restaurantes y tiendas que vale la pena visitar durante su paseo por el mercado.

En la cultura japonesa, las casas de geishas han sido lugares tradicionales de fiesta y entretenimiento desde el periodo Edo. También denominadas "chaya", en ellas las geishas entretenían a la nobleza y a los ricos comerciantes interpretando bailes y tocando instrumentos tradicionales japoneses.

El centro de Kanazawa estaba salpicado de casas de geishas, pero en 1820 se trasladaron a tres distritos específicos alejados del centro de la ciudad. El mayor de ellos -y posiblemente el más famoso- es el barrio de Higashi Chaya donde  tienen un cautivador aspecto tradicional. Estas casas se caracterizan por la hermosa celosía de la parte exterior de su planta baja, llamada "kimusuko", y las habitaciones de estilo japonés situadas en la primera planta. Durante el periodo Edo, se prohibió la construcción de edificios de dos plantas, excepto las casas de geishas, lo que hace que su aspecto sea aún más llamativo.

Estos históricos edificios, junto con Gion, en Kioto, y Kazue-machi, también en Kanazawa, han sido designados como bienes culturales. Ningún otro barrio de geishas ha sido designado como bien cultural de Japón, lo que hace que Higashi Chaya sea aún más especial.

El barrio incluye instalaciones en las que se puede ver el interior que se construyó hace casi 200 años, así como bastantes edificios antiguos que se han reformado para convertirlos en restaurantes, cafés y tiendas de recuerdos. Además, se tarda apenas tres minutos a pie en llegar a las orillas del río Asano desde Higashi Chaya, por lo que es una zona excelente para explorar y pasear.

La Asociación de Turismo de la Ciudad de Kanazawa celebra un espectáculo de geishas en los tres barrios de la ciudad determinados sábados, así que asegúrese de planificar su visita para poder disfrutar de ellos.

Shima es una casa de chaya construida simultáneamente con la construcción del distrito Higashi Chaya en 1820. Esta casa es una preciosa construcción de chaya a la que sea nombrado Importante Bien Cultural Nacional de Japón. Las habitaciones para invitados y la habitación de espera en el segundo piso no tiene armarios, tiene un pequeño patio y las demás dependencias que son utilizadas como lugar para el entretenimiento son de un gran estilo. Observando el patio se sirve té verde japonés (con dulces japoneses).

El Centro Cultural de la Casa de Geishas que exhibe instrumentos musicales tradicionales y las herramientas utilizadas por las geishas (entretenedoras femeninas japonesas), está abierto en el callejón posterior (1-13-7 Higashiyama Tel: 252-0887).

Kaikaro es una casa chaya reformada que originalmente existió hace 200 años. El interior de la casa incluye escaleras lacadas de color bermellón, y el suelo de tatami teñido de fibras vegetales, una fusuma-e o paneles de puertas corredoras japonesas decoradas con pinturas pintadas por artistas contemporáneos y una sala de té japonesa con tatami fabricado con pan de oro, todo lo que reproduce una casa de chaya en aquellos días con un sentido contemporáneo. Kaikaro ofrece un servicio de té alrededor de un antiguo hogar (fuego), disponen de una tienda de souvenirs y en algunas ocasiones organiza una recepción (mediante reserva) en las dependencias para invitados con la presencia de geishas.

Considerado uno de los tres jardines más bellos de Japón, el jardín Kenrokuen es un lugar de visita obligada en Kanazawa. El nombre Kenrokuen significa "jardín con seis elementos", y son los atributos que ponen de manifiesto la impresionante belleza del jardín: amplitud, tranquilidad, artificio, antigüedad, fuentes de agua y magníficas vistas.Kenrokuen es un bonito jardín japonés que cuenta con un área de 11,4 hectáreas y  está situado en una colina en el centro de Kanazawa y próximo al castillo de Kanazawa. La familia Maeda, que reinó el dominio Kaga (las actuales prefecturas de Ishikawa y Toyama) en tiempos feudales, mantuvo el jardín de generación en generación. Por su tamaño y belleza, se considera  uno de los jardines de los señores feudales más representativos de Japón.

El jardín de Kenrokuen tiene un gran estanque artificial, así como varias colinas y refugios. Desde estos lugares los visitantes pueden apreciar todo lo que el jardín puede ofrecer. El gran estanque llamado “Kasumigaike” es comparado con el mar abierto, y en su interior hay una isla, en la que se creía que vivía un ermitaño inmortal con un poder sobrenatural. El estanque fue construido con la esperanza de dar una larga vida y una eterna prosperidad del señor.

Además, también hay un farol de piedra que recuerda a un soporte de las cuerdas de un arpa horizontal japonesa (Koto) y es el símbolo del jardín. 

En medio del estanque también podemos encontrar una fuente creada usando la presión natural de la corriente del agua.

Los visitantes pueden disfrutar de la belleza de las flores y de los árboles, como por ejemplo de los ciruelos y cerezos en flor en primavera, azaleas e iris japonés a principios de verano, y las hojas de un fuerte color rojizo y amarillo en otoño. Además, en invierno, se puede ver el espléndido paisaje de los yukitsuris (colgar de la nieve) que se instalan a partir el 1 de noviembre todos los años. Mediante este método se protegen las ramas de los árboles en el jardín con cuerdas ajustadas en rayos cónicos para prevenir que las ramas se rompan con el peso de la nieve.

El castillo de Kanazawa, el hogar de la familia Maeda, que gobernó el dominio de Kaga, las actuales prefecturas de Ishikawa y Toyama, durante más de 280 años, es una parte esencial de la historia de la ciudad.

Durante su larga historia, muchos elementos del castillo, incluida la torre original, fueron destruidos en dos grandes incendios, pero bastantes de ellos han sido reconstruidos. Dos de sus elementos más antiguos son la puerta de Ishikawa-mon, reconstruida en 1788, y la Sanjikken Nagaya, reconstruida en 1858. Ambas han sido designadas como importantes bienes culturales.

En la época de la familia Maeda, el castillo de Kanazawa estaba rodeado de fosos y agujeros de pedernal en los muros exteriores con el fin de mantenerlo a salvo de los enemigos. Las hermosas tejas blancas que adornan el tejado son de plomo envejecido y las paredes están hechas de mortero blanco con tejas planas adheridas. Los materiales de los muros varían alrededor de todo el castillo y es evidente que muchos de ellos se construyeron en periodos distintos. El más antiguo data de hace más de 400 años.

Antes de la restauración del castillo de Kanazawa y su parque, este se utilizaba para otros fines. Durante un tiempo se utilizó como base del ejército japonés y luego como campus de la Universidad de Kanazawa antes de ser designado Sitio Histórico Nacional en 2008.

Hishi Yagura, Gojikken Nagaya y Hashizume-mon Tsuzuki Yagura (torreta y almacén)

Estos tres impresionantes elementos son reproducciones de hace más de 125 años. Hishiyagura es una torreta con forma de diamante, Gojikken Nagaya un almacén de 90 metros de largo, y Hashizumemon Tsuzuki Yagura una torreta diseñada para proteger una puerta cercana. Construidos con métodos tradicionales, ofrecen una visión del pasado de Kanazawa.

Jardín Gyokusen-inmaru

En 1634, el tercer señor de la familia Maeda comenzó a construir el jardín. Aunque fue destruido al final del periodo feudal, el jardín fue reconstruido en 2015. Si se visita el jardín después de la puesta de sol, se puede disfrutar de un cautivador espectáculo de luces.

Naokata Wakita, vasallo del dominio de Kaga, diseñó y comenzó la construcción, a mitad del siglo XVII, de este jardín, cuya construcción continuaría durante cuatro generaciones. Naokata nació en Corea, pero fue criado por la familia Maeda gracias a un azar del destino. Podemos encontrar un gran número de plantas en el jardín, incluyendo un inmenso pino coreano que Naokata y su padre plantaron tras traer las semillas desde Corea. Los visitantes pueden degustar té verde y participar en la ceremonia tradicional del té, previa reserva.

Inaugurado en 2004, el Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI de Kanazawa destaca frente a museos de arte más tradicional. El museo presenta un cautivador diseño en forma de disco, como si se tratara de un ovni que aterriza en medio de Kanazawa. Todas las paredes son de cristal y cuenta con cinco puertas, todas ellas orientadas hacia distintas partes de la ciudad. 

El museo expone arte contemporáneo experimental que los visitantes pueden tocar o incluso sentarse en ellos y es perfecto tanto para niños como para adultos. Algunos de los aspectos más destacados del museo son las obras de arte diseñadas para integrarse en el edificio. 

El Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI destaca por ofrecer a los visitantes experiencias únicas que no se pueden encontrar en ningún otro lugar. Entre las obras más destacadas están "La piscina" de Leandro Erlich, que permite a los visitantes sentirse como si estuvieran en el fondo de una piscina, y una pared decorada con flores recogidas en los suburbios de Kanazawa.

Además, la tienda del museo ofrece una gran variedad de productos, como recuerdos, accesorios y artículos selectos.

Kanazawa fue en su día el centro económico y administrativo del dominio de Kaga (el nombre de la prefectura de Ishikawa en la época feudal). Durante el transcurso del periodo Edo, Kaga creció rápidamente, su población llegó a superar los 100.000 habitantes, transformándose en una de las mayores ciudades castillo del Japón feudal. Su población rivalizaba con la de Roma y Madrid de aquella época.

Con el castillo en el centro, la ciudad se diseñó teniendo en cuenta tanto sus aspectos defensivos como económicos. Los miembros de las clases altas solían recibir asignaciones de tierra para sus residencias cerca de la del señor feudal (daimyo) en el castillo, mientras que los plebeyos vivían cerca de los límites de la ciudad.

El barrio de Nagamachi, situado cerca del centro de la ciudad, era donde vivían los samuráis de rango medio y alto, por lo que a veces se describe como el barrio de los samuráis. Nagamachi significa literalmente "ciudad larga", aunque es más probable que en realidad tome su nombre del apellido de una familia local, los Cho, que significa "largo" y que también puede pronunciarse "naga".

El valor histórico del barrio de Nagamachi reside en su inusual estado de conservación. Ha escapado a los incendios a gran escala, incluidos los bombardeos que dañaron otras grandes ciudades como Tokio y Osaka durante la Segunda Guerra Mundial. Por ello, conserva muchos rasgos del periodo Edo: calles estrechas, un sistema de drenaje y suministro de agua, que sigue en uso, y casas restauradas.

Muchas de estas residencias mantienen sus muros de adobe originales (tsuchi-kabe), que todavía se cubren en invierno con esteras de paja para protegerlos de la nieve y del posterior agrietamiento que puede causar. Un paseo por Nagamachi, donde aún perdura una atmósfera del periodo Edo, ofrece una visión del patrimonio de Kanazawa y de Japón.

Los restos de la residencia de la familia Nomura están abiertos al público. La familia ocupó posiciones elevadas generación tras generación bajo el mandato de la familia Maeda.

La casa posee un techo completamente realizado con ciprés japonés y Fusuma-e (pinturas en las puertas correderas) creadas por el pintor personal de la familia Maeda. El jardín en el interior de la residencia posee un Myrica Rubra de más de 400 años y un meandro rodeado de rocas antiguas de extrañas formas.