VISIT KANAZAWA, JAPAN - Guide de voyage officiel

Shirakawa-go est un village qui se trouve dans les montagnes de la préfecture de Gifu. Il abrite de magnifiques gassho-zukuri, des maisons traditionnelles japonaises au toit de chaume à forte pente, qui protègent les habitants des longs hivers de la région et de ses abondantes chutes de neige.

La préservation de cette architecture traditionnelle et de la culture propre aux villages de montagne du centre du Japon valent à Shirakawa-go d’être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui pousse nombre de voyageurs à désirer s’y rendre lors d’un séjour au Japon. Plusieurs visites organisées se trouvant au départ de Kanazawa, il s’agit de l’une des destinations les plus simples à visiter sur une journée. Sur place, vous pourrez découvrir plusieurs musées, et faire une randonnée jusqu’à l’observatoire du château d’Ogi-Machi, qui se trouve en haut d’une colline au nord du village, pour y profiter d’une vue panoramique sur l’ensemble de Shirakawa-go. Les soirs d’hiver, lorsque le village couvert de neige s’illumine, la vue offerte par l’observatoire semble appartenir à un autre monde.

Se rendre à Shirakawa-go depuis Kanazawa est on ne peut plus simple. Un bus fait le trajet entre le Kanazawa East Bus Terminal et la gare routière de Shirakawa-go en 1h15 environ.

Situé dans la ville de Nanto, dans la préfecture de Toyama, Gokayama désigne un ensemble de villages qui partagent la même architecture que Shirakawa-go, et qui sont à ce titre également inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO (en ce qui concerne les villages d’Ainokura et de Suganuma). Bien que ces villages soient de taille plus modeste que Shirakawa-go, de nombreux visiteurs préfèrent l’ambiance intimiste de Gokayama, qui présente l’avantage d’être moins fréquenté.

Nichés dans les montagnes, au cœur d’une nature vierge, les paysages de Gokayama se transforment en fonction des saisons, offrant de sublimes paysages toute l’année durant. L’épais manteau de neige qui recouvre le village a beau être emblématique, Gokayama est tout aussi impressionnant durant l’automne, lorsque les montagnes environnantes se parent de couleurs ardentes. Au printemps, le brouillard se lève parfois sur les flancs luxuriants de la montagne, plongeant les lieux dans une atmosphère aussi mystérieuse qu’apaisante. Deux villages principaux accueillent les visiteurs : Ainokura et Suganuma. La préservation de l’art et de l’artisanat traditionnel est un enjeu majeur à Gokayama, si bien que vous pourrez participer à différents ateliers qui vous feront découvrir ces traditions, que cela soit apprendre à faire des nouilles soba ou du papier washi, en passant par l’apprentissage de chansons et de danses folkloriques locales.

Depuis Kanazawa, il est possible de se rendre à Gokayama (villages d’Ainokura et de Suganuma) en bus ou en train, ce qui vous prendra entre 1 et 2 heures. Certains bus nécessitent d’être réservés à l’avance. L’office du tourisme de la gare de Kanazawa prodigue aide et conseil en anglais pour vous permettre de faire le bon choix pour vous rendre à Gokayama.

Nichée dans une vallée, entre les montagnes de la préfecture de Gifu, Takayama est riche de l’histoire passionnante d’une ville-château qui fut souvent isolée des villes voisines en raison de conditions météorologiques difficiles durant l’hiver. C’est la raison pour laquelle la culture de Takayama lui est propre, et diffère de celle de villes relativement proches comme Kanazawa.

Takayama est célèbre pour son festival organisé deux fois par an, au printemps et en automne, qui est considéré comme l’un des trois plus beaux festivals du Japon. Durant deux jours, de grands chars richement décorés parcourent les rues de la ville dans une ambiance festive. Les voyageurs visitant Takayama sont nombreux à goûter à la spécialité de la région : le bœuf de Hida, un wagyu au persillé particulièrement prononcé, obtenu à partir de bœufs élevés dans la préfecture de Gifu. Les visites touristiques ne sont pas en reste, le magnifique parc Shiroyama offre un cadre très agréable pour profiter de la beauté des paysages de Takayama qui changent au fil des saisons. La ville possède également de nombreux quartiers historiques très bien préservés qui donnent la sensation de voyager dans le temps. Les rues du quartier historique de Sanmachi sont bordées de bâtiments qui ont traversé les siècles, et plusieurs des entreprises qui s’y trouvent sont en activité depuis l’époque d’Edo.

Deux lignes de bus font le trajet entre Kanazawa et Takayama en 2h15 environ. Il est nécessaire de réserver sa place à bord du bus, veuillez vous rendre à l’office du tourisme de la gare de Kanazawa, où le personnel anglophone pourra vous aider.