El distrito de Higashi Chaya: una guía con todo lo que necesitas saber
La imagen de las hileras de casas tradicionales con sus distintivas celosías lacadas en rojo parece sacada de otro mundo: se trata de una de las zonas turísticas más populares de Kanazawa y una visita imprescindible para muchos viajeros que llegan por primera vez a la ciudad.
Además, desde la apertura del tren bala Hokuriku, han ido apareciendo nuevas tiendas y cafeterías de manera constante;, haciendo que pasear por la zona sea aún más entretenido. Incluso si ya has visitado antes este barrio, es un lugar que merece la pena redescubrir.
Deja que nuestra escritora local te aconseje las mejores formas de explorar este barrio.
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¿Cómo es el distrito de Higashi Chaya?
El distrito de Higashi Chaya se encuentra a unos 2 km de la estación de Kanazawa, aproximadamente a 30 minutos a pie. Declarado Distrito de Preservación Importante de Conjuntos de Edificios Tradicionales, esta zona conserva el paisaje urbano que correspondía a un animado barrio de casas de té. Hoy en día, muchas de esas casas tradicionales renovadas funcionan como tiendas, cafeterías, comercios de recuerdos y restaurantes.
Algunas personas lo confunden con un parque temático debido a su belleza, pero en realidad se trata de una zona comercial. No existen horarios de apertura generales ni entradas de acceso. Sin embargo, la mayoría de las tiendas suelen abrir de 10:00 a 17:00.
*Ten en cuenta que en el distrito de Higashi Chaya no está permitido comer mientras se camina (excepto en las áreas designadas como zonas permitidas), por lo que normalmente se espera que consumas la comida dentro del establecimiento. No obstante, en algunas zonas de Higashiyama, alrededor del distrito de Higashi Chaya, sí está permitido comer mientras andas, así que consulta en la tienda donde hayas realizado tu compra.*
¿Cómo es una casa de té?
Aunque se les llama “ochaya” (“casas de té”), no son lugares para tomar té ni tiendas donde se venda este producto. Son exclusivos espacios de entretenimiento donde las geishas agasajan a los invitados con actuaciones refinadas y elegantes. Actualmente todavía funcionan cinco ochaya en el distrito de Higashi Chaya, con más de una decena de geishas trabajando en ellos.
Kanazawa mantiene además la tradición de “no aceptar clientes primerizos”; es decir, a menos que alguien te presente personalmente, no puedes entrar en un ochaya.
En el Kanazawa Asanogawa Enyukai Hall puedes aprender sobre la cultura de las casas de té de Kanazawa, incluyendo la historia del distrito de Higashi Chaya, el entretenimiento de las geishas y la arquitectura tradicional de estos establecimientos.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el barrio? ¿Cuál es el mejor itinerario para recorrerlo?
Nuestra recomendación es visitar el distrito de Higashi Chaya junto con el distrito de Kazue-machi Chaya, situado en la otra orilla del río Asanogawa. Un itinerario recomendado es el recorrido circular que comienza en el puente Asanogawa Ohashi y continúa por Hiromi, el distrito de Higashi Chaya, el santuario Utasu Jinja y la calle Kannon-machi, para luego regresar al puente Asanogawa Ohashi, seguir hacia el distrito de Kazue-machi Chaya y terminar finalmente en Akari-zaka. Si solo quieres pasear por las calles, calcula aproximadamente una hora.
Sin embargo, si haces algunas paradas de vez en cuando (por ejemplo, para entrar en alguna tienda interesante o probar el famoso helado con pan de oro), dos horas pasarán volando sin que te des cuenta. Además, te recomendamos no limitarte únicamente a las calles principales: en los callejones se esconden cafeterías y pequeñas tiendas, así que merece la pena explorar la zona con curiosidad.
Ten también en cuenta que la parada de autobús más cercana, “Hashiba-cho”, puede estar en lugares bastante distintos dependiendo de la línea que utilices. Si bajas en una parada más alejada, lo mejor es dirigirte primero al puente Asanogawa Ohashi. Desde la estación de Kanazawa, se tarda unos 7 minutos en llegar a la parada Hashiba-cho.
Aparcar en el distrito de Higashi Chaya
La zona da a la Ruta Nacional 359 y cuenta con el “Higashiyama Tourist Parking Lot” para uso gratuito en el lado este, y el “Higashiyama Tourist Bus Parking Lot” en el lado oeste. Este aparcamiento tiene pocas plazas y suele llenarse rápidamente. También existen el “Higashiyama Riverside Tourist Parking Lot” y numerosos aparcamientos de pago, pero ten en cuenta que se puede llenar durante los fines de semana y festivos.
Kanazawa es una ciudad de calles estrechas, por lo que moverse en coche puede resultar complicado. Por ello, recomendamos utilizar los autobuses locales o recorrer la zona a pie.
Toma fotos Instagrameables: consejos que tienes que tener en mente
El lugar más clásico para sacar fotos en el distrito de Higashi Chaya es la pequeña plaza llamada Hiromi. También merece la pena fijarse en los detalles de las casas, como las características celosías de madera conocidas como kimusuko. Al final del barrio, el santuario Utasu Jinja ofrece una atmósfera elegante y muy evocadora.
A lo largo del río Asanogawa se suceden varios puentes especialmente fotogénicos: el Naka-no-hashi, reservado para peatones, el Ume-no-hashi y el Asanogawa Ohashi, registrado como Bien Cultural Material. Por la noche están iluminados y, en primavera, los cerezos en flor hacen que el paisaje sea aún más especial.
El distrito de Kazue-machi Chaya resulta particularmente encantador visto desde la orilla opuesta del río Asanogawa. Desde el puente Naka-no-hashi se puede admirar el Asanogawa Ohashi enmarcado por un paisaje armonioso que representa perfectamente el carácter del Asano, también conocido como el “río de las mujeres”. Si te adentras en los callejones del barrio, no olvides fotografiar rincones como Kuragari-zaka y Akari-zaka.
Para sumergirte por completo en la atmósfera de la zona y conseguir fotografías todavía más especiales, una excelente idea es vestir un kimono.
Disfruta de una experiencia especial en el distrito de Higashi Chaya
Aquí tienes las cinco actividades más populares en el distrito de Higashi Chaya:
1. Pasear por el barrio con kimono
2. Disfrutar de dulces japoneses y té matcha en una cafetería machiya (con productos de famosas confiterías japonesas)
3. Descubrir la cultura de las casas de té (incluyendo visitas a “Shima” y la experiencia temporal “Experimenta el arte auténtico de una geisha de Kanazawa")
4. Ir de compras (hay muchas tiendas selectas ubicadas en antiguas machiya restauradas)
5. Probar experiencias culturales japonesas, como aplicar pan de oro, artes escénicas tradicionales, artesanía, ceremonia del té o ceremonia del incienso, etc.
Estas experiencias tan representativas de Kanazawa, enmarcadas en un entorno tradicional, harán que tu viaje se convierta en un recuerdo inolvidable.
También recomendamos disfrutar de las elegantes noches para adultos. Además, hay bares e izakayas informales donde puedes entrar fácilmente.
Mientras que las tradicionales casas de té de Higashi y Kazue-machi no aceptan clientes primerizos, también hay bares e izakayas más informales donde puedes entrar libremente, algunos de ellos ubicados en edificios que antiguamente fueron casas de té.
Después de tomar algo, resulta muy romántico pasear por el distrito de las casas de té iluminado por farolas de gas. ¿Por qué no disfrutar de una velada un poco más elegante en este histórico barrio?
Y aunque los bares de las casas de té puedan parecer intimidantes, puedes visitarlos con confianza por primera vez utilizando el ticket gastronómico “Kanazawa Bimi”.
(Texto de Ken Wakai, escritor de la región de Hokuriku)
