VIENI A KANAZAWA, GIAPPONE - Guida turistica ufficiale

In passato Kanazawa fu il centro economico e amministrativo del Dominio di Kaga (la prefettura di Ishikawa in epoca feudale). Nel corso del periodo Edo, la città si sviluppò velocemente - la popolazione raggiunse più di 100,000 abitanti - e divenne ua delle più grandi città-castello del Giappone di epoca feudale. Il numero di abitanti era simile a quello di Roma e Madrid a quel tempo. Con il castello al centro, la città fu pianificata tenendo conto sia dell'economia che della difesa. Ai membri delle classi sociali più alte spesso venivano assegnati terreni per costruire le loro residenze vicini a quelli del signore feudale (daimyo) nel castello, mentre il resto del popolo viveva in periferia. Il quartiere di Nagamachi, situato al centro della città, era dove vivevano i samurai di medio e alto rango - ecco perche viene spesso descritto come il quartiere samurai della città. Nagamachi si traduce letteralmente con "città lunga", anche se è più probabile che il nome derivi dal cognome di una famiglia locale, i Cho, il cui ideogramma significa "lungo" e può essere anche pronunciato "naga". Il valore storico del quartiere di Nagamachi sta nel suo inusuale stato di conservazione. Il quartiere ha scampato gli incendi di grandi dimensioni, inclusi i bombardamenti che danneggiarono altre città come Tokyo e Osaka nella Seconda Guerra Mondiale. Di conseguenza, molte caratteristiche del periodo Edo sono rimaste intatte: viottoli stretti, un sistema di approvvigionamento d'acqua e di drenaggio tuttora in uso, e case di samurai restaurate. Molte di queste residenze mantengono i loro originali muri esterni di terra (tsuchi-kabe), che d'inverno vengono ancora coperti con stuoie di paglia per proteggerli dal freddo e dalle conseguenti potenziali crepe. Una passeggiata a Nagamachi, dove aleggia ancora l'atmosfera del periodo Edo, offre un assaggio del patrimonio storico di Kanazawa e del Giappone.

Oggi restaurata e aperta al publico, la casa Nomura-ke e il suo giardino sono le vestigia de la famiglia Nomura che riuscì a esercitare funzioni ufficiale di generazione in generazione al servizio dei signori Maeda. Il soffito a cassettoni sono di legno di cipresso e le fusuma-e (scorrevoli con panelli pinturati) sono l’opera del pittore ufficiale della famiglia Maeda. Nel giardino interiore della residenza, si può ammirare una myrica di più di 400 anni, una cascata con il suo piccolo corso serpeggiante circondato da pietre di forme sorprendenti.

L’entrata Nagayamon (entrata comune d’un insieme di case) dei Takada, una famiglia di samurai di classe media, è stata aperta al pubblico da quando è stata restaurata. Comprendendo una sala per i domestici e una scuderia. Visitatori possono scoprire qui la vita quotidiana dei samurai e i loro domestiche a quei tempi. Il giardino e il suo stagno circolare la cui acqua viene prelevata nel canale Onosho è un aspetto particolarmente seducente del luogo.

Ashigaru, tradotto letteralmente come "piede leggero", erano fanti assoldati dai samurai. Nel periodo Edo (1603-1868) a questi soldati a piedi venivano assegnati i ranghi inferiori della classe dei samurai. A Kanazawa si trovano molte case di fanti ashigaru in ottime condizioni. Solitamente i fanti ashigaru vivevano in schiere di caseggiati chiamati nagaya (case lunghe), ma grazie alla ricchezza di Kanazawa, a questi soldati venivano assegnate case singole con giardini. Oggi, il Museo Ashigaru della citta' di Kanazawa mostra due case ashigaru, quelle della famiglia Takanishi e quelle della famiglia Shimizu. Entrambe offrono uno sguardo eccellente nella vita di una famiglia ashigaru.

Il santuario dedicato all’anima di Maeda Toshie, è stato trasferito al luogo in cui si trova attualmente nel 1873. L’entrata principale è una miscela strana di stili di architettura religiosa tradizionali giapponese, cinese ed europeo. Questa entrata, che è registrata nell’elenco dei beni culturali giapponesi, fu terminata nel 1875. Uno dei aspetti i più pittoreschi del santuario è il giardino girando intorno allo stagno e alla sua isola artificiale nel centro. Questa isola e il suo ponte alludono alle forme di strumenti musicali come il biwa (il liuto giapponese a manico corto).

Un tempo la residenza della famiglia Maeda, che governò il Dominio di Kaga - oggi le prefetture di Kanazawa e Toyama -  per oltre 280 anni, il Castello di Kanazawa è una parte essenziale della storia della città. Molte parti caratteristiche del castello, inclusa la torre originale, furono distrutti in due grandi incendi nel corso della lunga storia del castello, e molte sono state ricostruite.  Due delle parti più antiche sono la porta Ishikawa-mon, che fu ricostruita nel 1788, e Sanjikken Nagaya che fu ricostruita nel 1858. Entrambe sono state designate beni culturali importanti. Al tempo di Maeda, il Castello di Kanazawa era circondato da fossati e fungeva da fortezza con appigli per armi da fuoco sulla cinta esterna per proteggerlo dai nemici. Le belle tegole bianche del tetto sono di piombo segnato dalle impemperie, e i muri sono fatti di malta bianca su cui sono incastonate mattonelle bianche. Varie tipologie di muri di pietra si trovano in diverse parti del castello ed è evidente che sono stati costruiti in epoche diverse, i più antichi risalenti a più di 400 anni fa. Prima del restauro del Castello di Kanazawa e del parco, gli spazi furono usati per scopi differenti. Per un certo periodo vennero usati come base dall'esercito giapponese e poi come campus per l'Università di Kanazawa, prima di essere nominati Sito Storico Nazionale nel 2008. 

Hishi Yagura, Gojikken Nagaya, e Hashizume-mon Tsuzuki Yagura (torretta e magazzino)

Queste tre parti del castello sono delle riproduzioni di originali risalenti a 125 anni fa. Hishiyagura è una torretta a forma di diamante, Gojikken Nagaya un magazzino lungo più di 80 metri,  e Hashizumemon Tsuzuki Yagura una torretta a protezione della porta vicina. Costruite con metodi tradizionali, queste parti danno un'idea del passato di Kanazawa. 

Giardino Gyokusen-inmaru

Nel 1634, il terzo signore della famiglia Maeda cominciò a costruire il giardino. Nonostante sia stato distrutto alla fine dell'epoca feudale, il giardino è stato ricostruito nel 2015. Se visitate il giardino dopo il tramonto, potrete vederlo splendidamente illuminato.